Literatura żywi się fikcją, jednak nawet pisarzom zdarzało się przesadzić. Wymyślali życiorysy ważnych historycznych postaci, które w rzeczywistości nie istniały, przedstawiali wyssane z palca wydarzenia, posługiwali się sfałszowanymi dokumentami sprzed wieków. Dzieje literatury zawierają wiele przykładów mniej lub bardziej udanych mistyfikacji.