Bruksela kojarzy się teraz większości osób z siedzibą Unii Europejskiej i NATO, rzadziej ze stolicą Belgii. Nawet wielu mieszkających w niej pracowników instytucji międzynarodowych żyje raczej w tych instytucjach, a nie w samej Belgii, która często nie tylko nie budzi w nich nadmiernego zainteresowania, ale też pozostaje daleka. Belgia przedostaje się do świadomości szerszej opinii publicznej głównie za sprawą dywagacji o ewentualnym rozpadzie kraju oraz zamachach terrorystycznych.