Gdy ok. 4,5 mld lat istnienia Ziemi sprowadzimy do jednego roku kalendarzowego, to okaże się, że człowiek pojawił się tu dopiero w noc sylwestrową, i to raptem 25 minut przed północą. Ten przykład, chętnie wykorzystywany przez popularyzatorów nauki, uświadamia dwa kluczowe fakty. Przypomina o tym, jak krótko nasz gatunek dominuje na planecie oraz uzmysławia, że to metafora staje się dziś kluczowym narzędziem do zrozumienia środowiska naturalnego.