Praca najemna upowszechniła się w epoce industrialnej. Od czasu rewolucji przemysłowej większość ludzi w społeczeństwach Zachodu, aby się utrzymać, pracuje poza własnym domem czy gospodarstwem. Wartości, cele i znaczenie pracy ewoluują. Kolejna rewolucja wynika z przejścia na Zachodzie do gospodarki opartej na usługach i wiedzy. W polskiej tradycji przez stulecia pracy nie uznawano za cel sam w sobie, za przywilej, czy źródło poczucia własnej wartości. A zarazem mieliśmy okazję doświadczyć wyjątkowych, rewolucyjnych wręcz zmian w podejściu do pracy.