Ludzie byli „porywani” przez różne istoty, zanim wymyślono UFO, czyli niezidentyfikowane obiekty latające, które z czasem zaczęły być rozumiane jednoznacznie jako statki kosmitów – choć akronim na początku odnosił się też do niedookreślonych maszyn szpiegowskich czy wojskowych technologii wrogich państw. Dziś coraz częściej zamiast określenia UFO używa się UAP — oznaczającego niezidentyfikowane zjawisko powietrzne.