Depresja u nastolatków. Nowa metoda diagnozy przez badanie jelit

Depresja u nastolatków a mikrobiom. Co odkryli naukowcy?

Depresja dotyka coraz młodszych. U połowy pacjentów pierwsze objawy pojawiają się już w wieku nastoletnim. Ich diagnoza opiera się głównie na subiektywnej ocenie – wywiadzie i kwestionariuszach. Badanie opublikowane w renomowanym czasopiśmie Translational Psychiatry przez zespół chińskich naukowców rzuca nowe światło na problem, wskazując na obiektywny, biologiczny ślad depresji ukryty w jelitach.

Bakterie w jelitach jako lustro zdrowia psychicznego

Naukowcy z Uniwersytetu Medycznego w Chongqing porównali grupę nastolatków z pierwszym epizodem depresji z ich zdrowymi rówieśnikami. Za pomocą analizy próbek biologicznych, odkryli wyraźne różnice w funkcjonowaniu ich organizmów.

Okazało się, że nastolatkowie z depresją mają:

Podwyższone markery stanu zapalnego we krwi, co wskazuje na przewlekłą reakcję obronną organizmu.
Osłabioną barierę jelitową, która niczym strażnik chroni organizm przed szkodliwymi substancjami.
Charakterystycznie zmieniony ekosystem bakterii jelitowych. W szczególności zaobserwowano znacząco podwyższony poziom bakterii o nazwie Collinsella, którą nauka wiąże ze stanami zapalnymi.

Połączenie jelita z mózgiem: jak bakterie wpływają na nastrój?

Kluczowym wnioskiem badania jest powiązanie tych trzech elementów. Naukowcy tłumaczą, że zaburzony mikrobiom jelitowy produkuje inne substancje trawienne. To może prowadzić do osłabienia ściany jelita i przedostawania się do krwiobiegu cząsteczek wywołujących stan zapalny.

Ten ogólnoustrojowy stan zapalny jest jak ciche tło, które może zaburzać neurochemię mózgu, pogarszać neuroplastyczność i w ten sposób bezpośrednio przyczyniać się do rozwoju i podtrzymywania objawów depresyjnych.

Nie tylko rozmowa z psychiatrą

Jednak największe nadzieje wiąże się z praktycznym wykorzystaniem tego odkrycia. Okazuje się bowiem, że gdy połączy się wynik zwykłego badania krwi (wskaźniki stanu zapalnego) z analizą poziomu konkretnej bakterii jelitowej (Collinsella), można z niezwykłą, bo ponad 96-procentową, dokładnością rozpoznać depresję.

To przełomowe spojrzenie, ponieważ do tej pory diagnoza opierała się głównie na rozmowie i subiektywnych odczuciach pacjenta. Dlatego w przyszłości proste testy, badające stan jelit, mogłyby stać się kluczowym, obiektywnym wsparciem dla psychiatrów. Dałyby im do ręki twarde, biologiczne dowody, uzupełniające obraz choroby.

Nowa nadzieja w leczeniu: terapia przez jelita

To odkrycie wskazuje również zupełnie nowy kierunek w leczeniu. Skoro kondycja jelit jest tak kluczowa dla rozwoju choroby, to logiczne jest, że terapia mogłaby skupić się na jej poprawie. W praktyce oznacza to, że w przyszłości walka z depresją mogłaby obejmować spersonalizowaną dietę, celowane probiotyki, a nawet przeszczepy mikrobiomu. Celem takich działań byłoby przywrócenie równowagi w jelitach, zmniejszenie stanu zapalnego w organizmie i ostatecznie złagodzenie objawów depresji u samego źródła.

„Nasze wyniki potwierdzają ścisły związek między zdrowiem jelit a zdrowiem psychicznym u nastolatków. Analiza mikrobiomu to obiecująca ścieżka ku bardziej precyzyjnej medycynie w psychiatrii”

– podsumowują autorzy.

Przeczytaj także: Jedna noc snu wystarczy. AI wykrywa ryzyko poważnych chorób