Implant z komórek macierzystych przywróci wzrok? Rusza badanie

Choroba, która zabiera wzrok

Zwyrodnienie plamki żółtej to najczęstsza przyczyna utraty wzroku osób po 65. roku życia. Choroba pogarsza się z czasem i przede wszystkim uszkadza widzenie centralne. Utrudnia przy tym znacząco rozpoznawanie twarzy, czytanie tekstu czy prowadzenie pojazdu. W miarę postępu choroby pacjenci mogą doświadczać rozmytych obszarów, ciemnych plam lub martwych punktów w centrum pola widzenia.

Szacuje się, że na zaawansowane formy zwyrodnienia plamki żółtej, chorują setki tysięcy osób w Polsce. Na całym świecie są to dziesiątki milionów.

Przez lata suche zwyrodnienie plamki żółtej oznaczało wyrok. Oznaczał on postępującą utratę centralnego widzenia i brak realnych możliwości odwrócenia szkód. Teraz pojawia się jednak nadzieja.

Implant cieńszy niż włos trafia do oka. Naukowcy sprawdzają, czy działa

Naukowcy z USC Roski Eye Institute uruchamiają nowe badanie kliniczne, w którym testują cieniutki jak włos implant z komórek macierzystych wszczepiany bezpośrednio do siatkówki. Implant jest tak zaprojektowany, by zastąpić zniszczone komórki siatkówki i przywrócić ostrość widzenia.

Chcemy ustalić, czy implant siatkówki oparty na komórkach macierzystych może nie tylko zatrzymać postęp suchego zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, ale także faktycznie poprawić wzrok pacjentów. Wyniki te mogą być przełomowe, ponieważ chociaż dostępnych jest kilka metod leczenia, które opóźniają postęp zwyrodnienia plamki żółtej, żadna z nich nie jest w stanie odwrócić już wyrządzonych szkód

– mówi, cytowana przez ScienceDaily, dr Sun Young Lee, chirurg siatkówki w Keck Medicine.

Pierwsze testy dały sygnał: poprawa wzroku jest możliwa

Obecne badanie opiera się na wcześniejszej, pilotażowej fazie z udziałem niewielkiej grupy pacjentów, przeprowadzonej także przez specjalistów z USC Roski Eye Institute. W tamtej próbie wykazano, że implant jest bezpieczny, pozostaje stabilnie umiejscowiony w oku i może być skutecznie wchłaniany przez tkankę siatkówki, co było jednym z kluczowych warunków kontynuacji prac.

Co istotne, u 27 proc. uczestników pilotażowej fazy badania zaobserwowano pewien stopień poprawy wzroku. Wskazuje to, że implant nie tylko nie szkodzi, ale może przynosić realne korzyści. Obecna faza ma zweryfikować, czy te korzyści można uznać za klinicznie istotne, utrzymujące się w czasie i powtarzalne w większej grupie chorych.

Badanie ma objąć 24 pacjentów w wieku od 55 do 90 lat z zaawansowanym suchym zwyrodnieniem plamki żółtej. Badanie będzie maskowane, co oznacza, że niektórzy uczestnicy otrzymają rzeczywisty implant, podczas gdy inni przejdą symulowany zabieg. Uczestnicy będą obserwowani przez co najmniej rok, aby można było dokładnie ocenić tolerancję implantu, bezpieczeństwo procedury i wszelkie zmiany w ostrości widzenia.

Co to zmienia dla pacjentów

Badanie ma na celu sprawdzenie, czy implant stworzony w laboratorium przejmie rolę uszkodzonych komórek, będzie funkcjonował jak normalne komórki nabłonka barwnikowego siatkówki i poprawi wzrok u pacjentów, którzy obecnie nie mają innych możliwości poprawy

– wyjaśnia dr Rodrigo Antonio Brant Fernandes, okulista z Keck Medicine i chirurg biorący udział w badaniu.

Wyniki badania mogą być przełomowe, ponieważ choć istnieją terapie opóźniające postęp zwyrodnienie plamki żółtej, to nie ma żadnych, które odwracają już wyrządzone szkody. Jeśli implant okaże się bezpieczny i skuteczny, mógłby nie tylko zatrzymać postęp choroby, ale faktycznie poprawić wzrok. I w ten sposób realnie odwrócić część spowodowanych przez chorobę uszkodzeń. Tym samym nieuleczalna utrata wzroku stałaby się chorobą, którą można leczyć, odbudowując kluczowe komórki siatkówki.

Przeczytaj również: Niewidomym wszczepiono microchip i zaczęli widzieć.”To przełom”