Przełom w leczeniu parkinsona. Koniec operacji mózgu

Ultradźwięki zamiast skalpela

Choroby neurologiczne, takie jak choroba Parkinsona, zespół Tourette’a czy nawet ciężka depresja, mogą być leczone, jednak nie jest to proste. Jedną z najbardziej zaawansowanych, ale i inwazyjnych metod jest głęboka stymulacja mózgu (DBS), polegająca na wszczepieniu elektrod do jego wnętrza. Choć skuteczna, procedura ta jest obciążająca i nie każdy pacjent może się jej poddać. Wkrótce jednak może pojawić się nowa, mniej inwazyjna metoda leczenia parkinsona.

Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego i University College London (UCL) pracowali nad nią od ponad dekady. Ich rozwiązanie to rewolucyjny hełm wykorzystujący ultradźwięki. Urządzenie, składające się z 256 emiterów, jest w stanie precyzyjnie kierować fale dźwiękowe do obszarów mózgu o rozmiarach nieosiągalnych dla poprzednich urządzeń.

Nowa metoda leczenia parkinsona

Klucz do sukcesu leży w precyzji. Dotychczasowe próby wykorzystania ultradźwięków w leczeniu neurologicznym kończyły się niepowodzeniem, ponieważ nie udawało się dostarczyć fal do konkretnych, bardzo małych regionów mózgu. Nowy system jest w stanie dotrzeć do obszarów 30 razy mniejszych, niż były to w stanie zrobić poprzednie urządzenia. Wyniki testów hełmu opublikowano w czasopiśmie Nature.

Aby przetestować precyzję hełmu, naukowcy przeprowadzili badanie na siedmiu ochotnikach, kierując fale ultradźwiękowe do jądra kolankowatego bocznego (LGN) – niewielkiego obszaru odpowiedzialnego za przekazywanie informacji wizualnej. „Fale dotarły do celu z niezwykłą dokładnością” – powiedziała autorka badania, profesor Charlotte Stagg z Uniwersytetu Oksfordzkiego, na łamach The Guardian. „To już samo w sobie było niezwykłe i nikt wcześniej tego nie dokonał”. Następnie, poprzez modulację aktywności LGN, zespół był w stanie zaobserwować długotrwałe zmiany w korze wzrokowej. „Odpowiednikiem u pacjentów z chorobą Parkinsona byłoby celowanie w obszar kontroli motorycznej i obserwowanie, jak znikają drżenia” – dodała Stagg.

Co jeszcze słychać we współczesnej medycynie? Dowiedz się na naszym kanale na YouTube:

Domowa terapia sonicznym hełmem?

Co dalej? Zespół już teraz przygotowuje się do testów na obszarach mózgu powiązanych z chorobą Parkinsona, a także schizofrenią, depresją czy udarem. Docelowo urządzenie ma być na tyle wygodne i wszechstronne, by mogło zastąpić inwazyjne metody. Jeden z twórców hełmu, Bradley Treeby z UCL, założył nawet firmę, aby skupić się na jego rozwoju.

Obecnie urządzenie wymaga skanera do rezonansu magnetycznego, aby skutecznie nawigować dźwiękami po mózgu. W przyszłości jednak mogłoby działać samodzielnie, umożliwiając pacjentom korzystanie z terapii we własnym domu. Jak podsumowuje Eleanor Martin, współautorka badania z UCL: „Naszym długoterminowym celem jest udoskonalenie systemu, by stał się praktycznym narzędziem klinicznym, które w przyszłości mogłoby towarzyszyć, a nawet zastąpić inwazyjne implanty mózgowe”.

Jak jeszcze współczesna nauka chce leczyć chorobę Parkinsona? Sprawdź artykuł: Nadzieja dla chorych na Parkinsona. Koniec codziennych tabletek

Łap okazję!

Darmowa dostawa* w Księgarni Holistic News: użyj kodu DOSTAWA0

* Oferta ważna tylko do końca września!