Miała 1 proc. szans na przeżycie. Leczono ją wirusami

W leczeniu Isabelle Carnell-Holdaway lekarze wykorzystali genetycznie zmodyfikowanego wirusa

W wieku 11 lat u Isabelle zdiagnozowano mukowiscydozę. To choroba, która powoduje nadmierne wydzielanie lepkiego śluzu przez gruczoły organizmu, co zaburza funkcjonowanie organów – w tym płuc i układu pokarmowego.

Chorzy umierają w ciągu roku

W przypadku nastolatki konieczny był podwójny przeszczep płuc, który przeprowadzono w 2017 roku w szpitalu Great Ormond w Londynie. W czasie rekonwalescencji organizm Isabelle zaatakowała odporna na antybiotyki bakteria Mycobacterium; zainfekowała jej płuca i wątrobę, wywołała także zmiany skórne. Lekarze dawali jej mniej niż 1 procent szans na przeżycie.

„Z naszego doświadczenia wynika niestety, że pacjenci, u których pojawia się infekcja wywołana przez bakterię Mycobacterium, nie mają żadnych szans na przeżycie. Mimo zastosowania agresywnej terapii, chorzy umierają w ciągu roku” –  powiedziała Helen Spencer, lekarka opiekująca się Isabelle.

Bakteriofagi do walki z infekcją

Rodzina dziewczyny namówiła lekarkę, by ta skontaktowała się z prof. Grahamem Hatfullem, który wykłada biologię na Uniwersytecie w Pittsburghu i specjalizuje się w bakteriofagach. Są to odmiany wirusów, których naturalnymi wrogami są bakterie.

Hatfull, wraz ze swoimi studentami, w bazie zawierającej 15 tys. bakteriofagów znalazł trzy wirusy, które mogły okazać się przydatne w walce z bakterią mycobacterium. Zidentyfikowane bakteriofagi poddano modyfikacji genetycznej licząc, że dzięki niej wirusy będą w stanie zwalczyć bakterie, które zainfekowały organizm dziewczyny.

„Stosując inżynierię genetyczną zdołaliśmy złączyć ze sobą trzy bakteriofagi i podać pacjentce powstałą w ten sposób mieszankę. Okazało się, że terapia poskutkowała, a wirusy zabiły bakterię” – powiedział Graham Hatfull.

Walka o powrót do zdrowia

Londyńscy lekarze dwa razy dziennie podawali dziewczynie „koktajl z wirusów”. Kilka tygodni po rozpoczęciu terapii infekcja zaczęła znikać, a Isabelle powoli wracała do zdrowia. To nie oznaczało jednak końca leczenia, bowiem bakteria w jej organizmie była nadal obecna.

„Zastosowana terapia nie wyleczyła pacjentki i trzeba to stanowczo podkreślić. Jednak dziewczyna żyje i to jest najważniejsze” – powiedziała Helen Spencer.

Isabelle Carnell-Holdaway musi nadal przyjmować odpowiednie dawki wirusów, by utrzymać infekcję pod kontrolą. Najważniejsze jednak, że 17-latka może normalnie żyć. Istnieje jednak ryzyko, że metoda nie zawsze będzie się sprawdzać, ponieważ obce organizmy, jakimi są bakteriofagi, mogą powodować niekorzystnie reakcje układu immunologicznego.

Źródła: BBC, npr.org, Telegraph