Odkryli niezwykłą planetę. Jest łudząco podobna do Ziemi

W poszukiwaniu „strefy Złotowłosej”

Aby na planecie mogło istnieć życie w formie, jaką znamy, potrzebna jest woda w stanie ciekłym. Odpowiednie warunki do jej istnienia panują w tak zwanej strefie zamieszkiwalnej (ang. habitable zone), czyli obszarze wokół gwiazdy, gdzie temperatura nie jest ani za niska, ani za wysoka. Odpowiednia odległość od gwiazdy to jednak nie wszystko. Aby woda nie wyparowała w przestrzeń kosmiczną, planeta potrzebuje również atmosfery z wystarczającym efektem cieplarnianym. Od lat naukowcy szukają planety podobnej do Ziemi, która spełniałaby te warunki.

W 2016 roku odkryto system Trappist-1, składający się z siedmiu skalistych planet krążących wokół czerwonego karła. Trzy z nich (Trappist-1d, Trappist-1e i Trappist-1f) znajdują się w strefie zamieszkiwalnej systemu. Od 2022 roku JWST systematycznie bada te globy, poszukując oznak atmosfery. Ostatnia analiza dokonanych przez teleskop pomiarów, opublikowana w Astrophysical Journal Letters sugeruje, że jedna z tych planety faktycznie może ją mieć.

Co wypatrzył teleskop?

Zespół naukowców skierował teleskop JWST na Trappist-1e, planetę leżącą w centrum strefy zamieszkiwalnej. Choć dane początkowo były zanieczyszczone przez aktywność samej gwiazdy, po roku żmudnej analizy badaczom udało się wyodrębnić sygnał pochodzący od planety. Warto podkreślić, że cały system Trappist-1 mieści się zaledwie 41 lat świetlnych od Ziemi. W skali kosmicznej to bardzo blisko.

Jakie są wyniki? Analiza fal biegnących od globu wskazuje na to, że planeta posiada tak zwaną wtórną atmosferę, która zawiera ciężkie cząsteczki (na przykład metan czy azot). Astronomowie przeprowadzili do tej pory cztery obserwacje Trappist-1e. Podkreślają, że to nie wystarczy, aby ponad wszelką wątpliwość udowodnić skład atmosferyczny planety. Dotychczasowe dane jednak wyraźnie sugerują, że może być ona przyjazna dla życia.

Odkryj tajemnice wszechświata na kanale Holistic News na YouTubie.

Planeta podobna do Ziemi leży zaskakująco blisko

Jeśli Trappist-1e rzeczywiście ma atmosferę, byłoby to pierwsze takie odkrycie w historii! Gruba atmosfera planety mogłaby pozwolić na istnienie wody w stanie ciekłym na jej powierzchni. Aby to potwierdzić, naukowcy muszą zmierzyć stężenia gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla i metan. Obserwacje z JWST trwają i pozwolą z całą pewnością odpowiedzieć na pytanie, czy Trappist-1e jest faktycznie „drugą Ziemią”. Kolejne analizy od astronomów powinny pojawić się w przeciągu najbliższych dwóch lat.

Zaledwie 41 lat świetlnych od nas może istnieć świat, który spełnia podstawowe warunki do powstania życia. Kolejne dane mogą okazać się przełomowe. Naukowcy nadal nie wykluczają jednak, że Trappist-1e może być kolejną martwą skałą, jakich w kosmosie są miliony. Czy od odnalezienia życia poza Ziemią dzielą nas jedynie lata?

Nieodkryte globy są również w naszym Układzie Słonecznym. Sprawdź artykuł: Teleskop Webba odkrył nowy księżyc Urana. Jest najmniejszy z dotąd znanych

Łap okazję!

Darmowa dostawa* w Księgarni Holistic News: użyj kodu DOSTAWA0

* Oferta ważna tylko do końca września!