Tej zagadki o żyrafach nie rozwikłano od ponad 2000 lat. Aż do teraz

Jak rozpoznać różne gatunki żyraf?

Żyrafy są jednymi z najbardziej lubianych zwierząt, które do tej pory były uznawane za jeden gatunek. Międzynarodowa Unia Przyrody poinformowała, że na świecie występuje nie jeden, ale aż cztery ich gatunki. Naukowcy wyodrębnili różne gatunki żyraf na podstawie analizy kształtu czaszek i wielkości głów.

Poza tym badacze wzięli też pod uwagę miejsca, gdzie żyją te osobniki, czyli doliny, rzeki czy pustynie. Z racji tak różnych miejsc geograficznych mogło dojść do niezależnej od siebie ewolucji tych zwierząt. Swoje odkrycia naukowcy przedstawili w oficjalnym raporcie.

Możemy w nim przeczytać, że do najnowszych wyodrębnionych gatunków żyraf zaliczają się:

• żyrafa północna,
• żyrafa południowa,
• żyrafa siatkowana,
• żyrafa masajska.

Pierwsza z wymienionych żyje w zachodniej Etiopii, wschodniej części Sudanu Południowego, Ugandzie, a także w centralnej i zachodniej Kenii. Żyrafa południowa z kolei zamieszkuje tereny południowej Botswany, południowego Zimbabwe, Namibii, Zambii, Angoli, jak również południowo-zachodniego Mozambiku. Od innych żyraf najprawdopodobniej oddzielały ją lasy deszczowe w Kotlinie Konga, a także dwie rzeki: Zambezi oraz Kunene.

Żyrafę siatkowaną z kolei można zobaczyć na zalesionych terenach oraz otwartych sawannach trawiastych Somalii, Etiopii, czy Kenii. Ten gatunek żyraf jest migrujący. Ostatnia z nich wszystkich, żyrafa masajska, mieszka w Tanzanii, Kenii oraz Ugandzie. W miarę łatwo ją odróżnić, ponieważ posiada na sierści charakterystyczne plamy, które są podobne do liści.

Chcesz więcej naukowych ciekawostek? Zajrzyj na nasz kanał na YouTube.

Odkrycie, które ma ogromne znaczenie

W 1762 roku francuski zoolog, Mathurin Jacques Brisson, zdefiniował rodzaj Giraffa. Wymienił on jeden gatunek żyraf Cervus camelopardalis Linnaeus. W 2016 roku wpisano go na Czerwoną Listę Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Na taki spis trafiają zwierzęta, które zostały zakwalifikowane jako:

• wymarłe,
• krytycznie zagrożone,
• zagrożone,
• najmniejszej troski,
• narażone,
• wymarłe na wolności,
• bliskie zagrożenia.

Żyrafa została zakwalifikowana do tej ostatniej grupy, czyli bliskiej zagrożenia. Jest jednak dla niej nadzieja.

„Im lepiej poznamy taksonomię żyraf, tym lepiej będziemy przygotowani do oceny ich statusu i wdrożenia skutecznych strategii ochrony” – wyjaśnił współautor raportu Michael Brown z IUCN w rozmowie z BBC.

Ważny temat: Badania pokazują, że psy dingo nie pochodzą z Australii