Niezwykłe skutki trzęsienia ziemi. Pod powierzchnią Ziemi budzi się życie

Co dzieje się pod ziemią, gdy grunt zaczyna drżeć

Trzęsienia ziemi niemal zawsze kojarzą się z niszczycielską siłą. Tymczasem naukowcy odkryli, że wstrząsy mogą mieć też zupełnie inny, zaskakujący efekt. W głębinach, do których człowiek nie ma dostępu, takie drgania potrafią uruchomić procesy, od których zależy życie ukryte pod powierzchnią Ziemi. Badacze z Montana State University w USA postanowili sprawdzić, jak to możliwe.

Niewidzialny świat pod Ziemią. Co tam się dzieje?

Pod ziemią istnieje ogromny, niemal niewidoczny świat. Szacuje się, że nawet jedna trzecia całej biomasy Ziemi znajduje się właśnie tam — w skałach i wodach krążących głęboko pod powierzchnią. To życie funkcjonuje dzięki energii chemicznej, która musi być stale uzupełniana. Pytanie brzmi: skąd ona się bierze?

Gdzie naukowcy zaczęli szukać odpowiedzi

Odpowiedzi badacze szukali w jednym z najbardziej niezwykłych miejsc na Ziemi. W rejonie Yellowstone w USA, znanym z aktywności wulkanicznej, przyjrzeli się skutkom niewielkich trzęsień ziemi z 2021 roku. To właśnie tam sprawdzano, jak wstrząsy wpływają na drobnoustroje żyjące głęboko pod powierzchnią, w środowisku, które na co dzień pozostaje poza zasięgiem człowieka.

Co dokładnie zmieniło się pod ziemią

Naukowcy zaczęli od wody krążącej głęboko pod ziemią. Z próbek pobranych z niemal stu metrów okazało się, że po trzęsieniach jej skład wyraźnie się zmienia. Pojawia się więcej substancji, które mogą zasilać życie — między innymi wodoru i związków węgla. W praktyce oznacza to jedno: woda po wstrząsach niesie ze sobą nową porcję energii, z której mogą korzystać organizmy żyjące w głębinach.

A to był dopiero początek.

Woda się zmienia, a razem z nią życie

Zmiany w wodzie nie pozostały bez reakcji. Naukowcy zauważyli wyraźny wzrost liczby drobnych organizmów żyjących w głębinach. Innymi słowy — gdy po trzęsieniach zmieniała się chemia wody, życie zaczynało odpowiadać. Mikroorganizmy stawały się liczniejsze i bardziej aktywne, jakby nagle dostały dostęp do nowego źródła energii.

Wnioski z badań opublikowanych w czasopiśmie PNAS Nexus są jasne: trzęsienia ziemi wpływają nie tylko na skały i wodę, ale też na życie ukryte głęboko pod powierzchnią. Co więcej, skala tych zmian okazała się większa, niż wcześniej przypuszczano.

Mikroby reagują szybciej, niż sądzono

Największe zaskoczenie przyszło jednak później. Naukowcy zauważyli, że po trzęsieniach zmienia się nie tylko liczba mikroorganizmów, ale też ich skład. Z czasem jedne formy życia zaczynają dominować, inne znikają. Przez lata uważano, że życie w głębinach jest niemal odcięte od tego, co dzieje się na powierzchni. Okazało się, że to nieprawda.

Wszystko wskazuje na to, że wstrząsy wpływają na chemię środowiska, a ta z kolei zmienia „reguły gry” dla mikroorganizmów. Jak dokładnie do tego dochodzi?

Co dzieje się pod ziemią, gdy grunt zaczyna drżeć

Podczas trzęsienia ziemi pod powierzchnią zaczyna się cichy ruch. Skały pękają, a w ich wnętrzu odsłaniają się świeże powierzchnie, które wcześniej były szczelnie zamknięte. Uwięziona od lat woda dostaje nowe drogi przepływu i zaczyna krążyć tam, gdzie wcześniej nie mogła dotrzeć.

To właśnie w takich chwilach uruchamiają się nowe reakcje chemiczne. Zasoby, od których zależy życie mikroorganizmów, nagle się zmieniają — a niewidoczne formy życia dostają dostęp do „paliwa”, którego wcześniej im brakowało.

Chcesz poznać więcej naukowych ciekawostek? Zajrzyj na nasz kanał na YouTube.

Nie tylko Yellowstone. Historia, która może się powtarzać

Odkrycia z Yellowstone mogą być dopiero początkiem. Naukowcy zwracają uwagę, że podobne procesy mogą zachodzić także w innych miejscach na świecie, gdzie regularnie dochodzi do niewielkich trzęsień ziemi. Jeśli wstrząsy potrafią zmieniać życie ukryte głęboko pod powierzchnią Ziemi, być może dzieje się to znacznie częściej, niż do tej pory sądzono — tylko nikt jeszcze tego nie obserwował.

Warto przeczytać: 40 000 lat pod lodem. Naukowcy znaleźli życie, które nie powinno istnieć

GRUDNIOWA PROMOCJA W KSIĘGARNI?

Oczywiście!
Oto kod na DARMOWĄ dostawę– wpisz w koszyku: MIKOLAJ
Udanych zakupów!
Księgarnia Holistic News