To podmorskie kaniony Antarktydy powodują topnienie lodowców

Antarktyda: gigantyczne kaniony na dnie oceanu

Podmorskie kaniony to jedne z najbardziej spektakularnych formacji geologicznych na dnie oceanów. To właśnie na Antarktydzie są one większe i głębsze niż w innych regionach Ziemi, a wszystko przez wielowiekowe działanie lodowców polarnych i ogromne ilości osadów transportowanych przez lód.

Pierwsza taka mapa dna Antarktydy

Naukowcy z Uniwersytetu Barcelońskiego (Hiszpania) i University College Cork (Irlandia) wykorzystali najnowsze obliczenia, aby stworzyć mapę podwodnych struktur. Okazuje się, że kanionów jest pięć razy więcej, niż do tej pory sądzono. Ustalenia badaczy opublikowano w czasopiśmie Marine Geology.

Niektóre z kanionów podmorskich, które analizowaliśmy, sięgają głębokości ponad 4000 metrów

– wyjaśnia David Amblàs z Uniwersytetu Barcelońskiego w komunikacie prasowym uczelni.

Najbardziej spektakularne znajdują się we wschodniej Antarktydzie, charakteryzującej się złożonymi, rozgałęzionymi systemami kanionów.

Różne formacje geologiczne na wschodzie i zachodzie

Badania ujawniają uderzające różnice między kanionami wschodniej i zachodniej Antarktydy. Te pierwsze są bardziej złożone i rozgałęzione, często tworzą rozległe systemy o przekrojach w kształcie litery U. Sugeruje to, że powstawały one długo pod naciskiem lodowców. Zachodnie kaniony są krótsze i bardziej strome, z przekrojami w kształcie litery V.

To było szczególnie interesujące zobaczyć różnice między kanionami w dwóch głównych regionach antarktycznych, ponieważ nie zostało to wcześniej opisane

– zauważa Riccardo Arosio z University College Cork.

Ta różnica potwierdza hipotezę, że pokrywa lodowa we wschodniej części Antarktydy uformowała się wcześniej i rozwijała się przez dłuższy czas niż w innych rejonach kontynentu.

Kaniony są kluczowe dla zmian klimatu

Te podmorskie doliny odgrywają kluczową rolę w oceanicznej cyrkulacji i globalnych zmianach klimatu. Ułatwiają wymianę wody między głębokim oceanem a szelfem kontynentalnym. W jaki sposób?

Zimna, gęsta woda formowana przy szelfach lodowych spływa tymi strukturami w głąb oceanu, tworząc tzw. antarktyczną wodę denną. Jest to masa wodna, która ma olbrzymie znacznie dla cyrkulacji wody oceanicznej. W ten sposób położone dookoła Antarktydy kaniony wpływają na klimat całej planety.

Kaniony i topnienie lodowców na Antarktydzie

Podmorskie kaniony wokół Antarktydy kierują cieplejsze masy wody w stronę linii brzegowej kontynentu. To właśnie ten proces jest jednym z kluczowych mechanizmów przyspieszających topnienie przybrzeżnych lodowców. Zdaniem naukowców skutki są globalne – prowadzą do podnoszenia się poziomu oceanów i mogą całkowicie zmienić dotychczasowe modele klimatyczne.

Powstaną nowe modele klimatyczne

Obecne modele cyrkulacji oceanicznej, wykorzystywane przez Międzyrządowy Panel ds. Zmian Klimatu, nie odwzorowują dokładnie procesów fizycznych zachodzących w kanionach.

Odkrycie tych podmorskich struktur oznacza, że zajmujący się klimatem naukowcy muszą zaktualizować swoje dotychczasowe obliczenia i tym samym lepiej przewidywać nadchodzące zmiany.

Dlatego musimy kontynuować zbieranie szczegółowych danych batymetrycznych w niezmapowanych obszarach

– podkreślają badacze.

Pozwoli to odkryć nowe kaniony, by następnie zwiększyć precyzję przewidywań klimatologów.

Czy topniejące lodowce Antarktydy stanowią dla nas zagrożenie? Sprawdź artykuł: Topnienie lodowców na Antarktydzie. Wulkany mogą się obudzić

Black Friday & Cyber Monday

Black Friday przez cały listopad! -20% na cały koszyk z kodem: BLACK20
Do zobaczenia!
Księgarnia Holistic News