Zmutowane wilki z Czarnobyla wykształciły odporność na raka

Wygląda na to, że zmutowane wilki przemierzające opustoszałe ulice Prypeci rozwinęły odporność na raka. Odkrycie budzi nadzieję, że może to pomóc naukowcom w walce z chorobą u ludzi.

Zobacz też:

Wybuch i jego konsekwencje

Reaktor jądrowy eksplodował w Czarnobylu na Ukrainie w 1986 roku. W wyniku tej katastrofy ponad 100 tys. osób zostało ewakuowanych z miasta, ponieważ wybuch uwolnił rakotwórcze prominiowanie. Od czasu dramatycznej ewakuacji obszar ten pozostaje opuszczony. Teren objęty jest tak zwaną Czarnobylską Strefą Wykluczenia (CEZ), utworzoną po to, aby ograniczyć dostęp do obszaru, gdzie promieniowanie wciąż jest groźne.

Chociaż ludzie nie powrócili tam masowo, to dzikie zwierzęta, takie jak wilki i konie, wędrują po pustkowiach ewakuowanego miasta już od ponad 35 lat. Opuszczone tereny zamieszkują też ludzie, dzisiaj to około 100 osób. Część z nich wróciła do dawnych domostw, a część nigdy nie opuściła tego miejsca. Jak to możliwe, że wciąż tam funkcjonują? Nauka nie znalazła jeszcze na to pytanie odpowiedzi, ale dzięki niedawnemu odkryciu być może jesteśmy bliżej jej poznania.

Wilki z Czarnobyla odporne na choroby?

Dr Cara Love, biolog ewolucyjny i ekotoksykolog z Uniwersytetu Princeton w USA, badała, w jaki sposób wilki z Czarnobyla przetrwały, pomimo wielopokoleniowej ekspozycji na radioaktywne cząsteczki. W 2014 roku wraz z zespołem badawczym założyła wilkom obroże radiowe, umożliwiając monitorowanie ich wędrówek. Dostarczały one zespołowi danych w czasie rzeczywistym o lokalizacji wilków i o poziomie promieniowania.

Pobrano również próbki krwi, aby zrozumieć, jak organizmy wilków reagują na radiację. Naukowcy odkryli, że wilki z Czarnobyla są narażone na promieniowanie o wartości 11,28 miliremów każdego dnia przez całe swoje życie, co stanowi ponad sześciokrotność przyjętego limitu bezpieczeństwa dla człowieka.

Przyspieszona selekcja naturalna

Teoria Love zakłada, że wilki doświadczają pewnego rodzaju szybkiej selekcji naturalnej. Niektóre zwierzęta posiadały geny czyniące je bardziej odpornymi na raka w porównaniu z innymi osobnikami. Odporne osobniki przetrwały, a to pozwoliło im przekazać te geny przyszłym pokoleniom.

Dr Love odkryła też, że wilki mają zmieniony układ odpornościowy, podobnie jak pacjenci z rakiem poddawani radioterapii. Badaczka zidentyfikowała również określone sekwencje genetyczne u zwierząt, które mogą dawać odporność. Podobne badania na ludziach wykazały występowanie mutacji, które zwiększają ryzyko zachorowania na nowotwór. Na przykład obecność wariantu genu BRCA zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia raka piersi lub jajnika.

W zeszłym miesiącu dr Love przedstawiła swoje odkrycia na dorocznym spotkaniu Towarzystwa Biologii Integracyjnej i Porównawczej w Seattle, w amerykańskim stanie Waszyngton. Ma nadzieję, że jej obserwacje pomogą naukowcom opracować między innymi leki uodparniające ludzi na skutki uboczne radioterapii.

To może cię również zainteresować: