Naukowcy już wiedzą, czy cukier w diecie skraca życie

Cukier w diecie a zegar epigenetyczny

Biologiczne starzenie się organizmu to proces stopniowego pogarszania się funkcji biologicznych, prowadzący do zwiększonego ryzyka chorób, zmniejszenia zdolności adaptacyjnych organizmu oraz ostatecznie do śmierci. Naukowcy z całego świata starają się znaleźć sposób na wydłużenie okresu, w którym organizm zaczyna się starzeć, jednak na razie nikomu nie udało się tego dokonać.

Zamiast tego badacze zwracają uwagę na czynniki przyspieszające ten proces, w tym cukier w diecie. Substancja ta jest często określana jako wysoce uzależniająca, podobnie jak twarde narkotyki. Ograniczenie spożycia cukru w diecie może być sposobem na wydłużenie życia.

Spożywanie dużych ilości żywności z dodatkiem cukru może mieć nadaktywny wpływ na zegar biologiczny organizmu. Nowe badanie przeprowadzone na 342 czarnoskórych i białych kobietach w średnim wieku wykazało, że osoby spożywające duże ilości cukru mają starsze komórki. 

Odkrycia te mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie wydają się starzeć szybciej lub wolniej niż inni. Spożycie cukru może być ważnym, pomijanym czynnikiem. Barbara Laraia z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley twierdzi, że ograniczenie 10 gramów cukru każdego dnia jest „podobne do cofnięcia zegara biologicznego o 2,4 miesiąca”. 

Sekrety zegara epigenetycznego

Jak wiemy, nasz kod DNA zawiera szereg informacji. Z czasem mogą pojawić się w nim także mniej trwałe zmiany. To tak zwane zmiany epigenetyczne, które dezaktywują niektóre geny. W ten sposób na pewien czas zmieniają kod genetyczny.  Zbiór tych zmian jest określany jako zegar epigenetyczny i może być użytecznym sposobem na odgadnięcie prawdziwego wieku biologicznego danej osoby. 

Naukowcy są w stanie interpretować zmiany epigenetyczne i w ten sposób lepiej rozumieć ile lat ma komórka. Wiadomo, że dieta, styl życia, genetyka i choroby wpływają na to, jak szybko tyka zegar epigenetyczny danej osoby. Wspomniane badanie jest pierwszym, które analizuje, jaką dokładnie rolę w procesie starzenia odgrywa cukier.

Polecamy: Klimatarianizm. Czy dieta może ocalić planetę?

Wpływ cukru na starzenie komórek

Wyniki sugerują, że cukier w diecie może zmieniać przełączniki epigenetyczne związane ze starzeniem się szybciej niż zdrowsza żywność. Może je wyłączyć, niezależnie od tego, czy w diecie obecne są również zdrowe składniki odżywcze. Na przykład kobiety, które spożywały dietę bogatą w witaminy, minerały i przeciwutleniacze, miały komórki o „najmłodszym” wieku epigenetycznym. Z kolei ludzie stosujący dietę śródziemnomorską starzeją się najwolniej. 

Mimo to im więcej cukru dana osoba spożywała, tym starsze było jej DNA. Co ważne, sytuacji nie poprawiło spożywanie pokarmów bogatych w składniki poprawiające DNA. 

Kobiety biorące udział w badaniu spożywały nieco ponad 60 gramów cukru dziennie. Dla porównania American Heart Association zaleca ograniczenie spożywania cukrów do około 25 gramów dla kobiet i 36 gramów dla mężczyzn. 

Wyniki sugerują, że cukier może znacznie przyspieszyć starzenie się komórek. Ważne jest jednak, aby pamiętać, że badanie to opierało się jedynie na zapisach żywności zebranych w ciągu trzech kolejnych dni i jednym wymazie ze śliny.

Wiedzieliśmy, że wysoki poziom cukru jest powiązany z pogorszeniem zdrowia metabolicznego i wczesnymi chorobami, prawdopodobnie bardziej niż jakikolwiek inny składnik dietetyczny. Teraz wiemy, że u podstaw tego związku leży przyspieszone starzenie epigenetyczne i jest to prawdopodobnie jeden z wielu sposobów, w jaki nadmierne spożycie cukru ogranicza długość życia

– wyjaśnia Elissa Epel z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco.

Polecamy: Jakie będzie jedzenie przyszłości?