Miasto pod miastem. Odkrycie w Anglii zaskoczyło nawet archeologów

Wykopaliska w Leicester zaskoczyły ekspertów

A to nie jedyna rzecz pod rynkiem. Archeolodzy odsłonili tam również fragmenty dawnej zabudowy miasta: korytarze, pomieszczenia gospodarcze i miejsca, w których znaleziono ceramikę, monety i elementy biżuterii. To są ślady normalnego życia sprzed blisko dwóch tysięcy lat.

Przez lata uważano, że Leicester jest dobrze opisane i „nic już tu nie zaskoczy”. Tymczasem właśnie centrum miasta – czyli jego rdzeń – okazało się najbardziej nieprzebadanym obszarem.

I teraz właśnie tu pojawił się największy zwrot: tajemnicze odkrycie, które rodzi wiele pytań o początki i historię miasta.

Ślady życia z czasów rzymskich podbojów

„Przebudowa placu targowego dała nam rzadką okazję do zbadania tego, co kryje się pod tym ważnym miejscem. Spodziewaliśmy się znaleźć dowody na obecność Rzymian, gdyż targowisko znajduje się w miejscu, które byłoby południowo-wschodnim narożnikiem rzymskiego Leicester, ale odkrycia przerosły nasze oczekiwania.”- powiedział prowadzący wykopaliska dr Gavin Speed

– cytowany przez oficjalny portal miasta Leicester

Leicester – starożytne miasto pełne tajemnic

Leicester – miasto w środkowej Anglii sięga swą historią do ok. 40 r.n.e. Powstało jeszcze przed inwazją Rzymian, a liczne badania dowodzą, że istniała tam osada Celtów. Pierwotnie miasto służyło jako garnizon wojskowy. Z czasem rozwinęło się do osady, a przez kolejne wieki do dużego miasta z bogatą historią.

Leicester ma także polski ślad. Najpierw po II wojnie osiedlali się tu polscy żołnierze z rodzinami, a po 2004 roku miasto stało się jednym z głównych punktów nowej emigracji z Polski do Wielkiej Brytanii.

To duże i nowoczesne miasto, wciąż kryje w sobie wiele zagadek. Tajemnic, które teraz wychodzą na jaw.

Wykopaliska w Leicester skrywały miasto pod miastem

Podczas badań rynku zespół ULAS odsłonił również pozostałości budowli, którą źródła z XVI wieku opisują jako „najbardziej odrażające więzienie” w mieście.

W praktyce był to zespół lochów bez dostępu do światła dziennego, połączony z tzw. Gainsborough Chamber – przestrzenią, w której przez setki lat odbywały się posiedzenia rady i rozprawy sądowe. Ten fragment rynku był później przebudowywany wielokrotnie w XIX i XX wieku, przez co część oryginalnej dokumentacji zniknęła.

To właśnie tam znaleziono różne elementy mozaiki i ceramiki, ale także monety, a nawet biżuterię. Mimo to bardziej interesujące było coś innego.

Grób dziecka sprzed 1900 lat

Archeolodzy natrafili też na grób noworodka, datowany na około 1900 lat. W rzymskiej Brytanii takie pochówki dzieci zdarzały się częściej niż sądzimy dziś – niemowlęta często grzebano pod podłogami budynków mieszkalnych lub gospodarczych, a nie na regularnych cmentarzyskach.

To odkrycie potwierdza, że w tym miejscu funkcjonowało realne życie rodzinne, a nie tylko zaplecze produkcyjne czy administracyjne. Co ważne: później nad tym pochówkiem postawiono kolejny rzymski obiekt z kamienia, więc ślad po dziecku został przykryty i był praktycznie nie do odnalezienia aż do tych badań.

Z czasem pamięć o tym pochówku została utracona, gdyż późniejszy rzymski budynek, tym razem wzniesiony z kamienia, został zbudowany bezpośrednio nad wcześniejszym domem drewnianym.

„Związane z tą późniejszą fazą, odkryliśmy rzymskie tesserae – małe kamienne kostki używane w mozaikach – a także ceramikę, monety i przedmioty biżuterii. Te znaleziska pomagają nam złożyć obraz codziennego życia i gospodarki rzymskiego Leicester” – mówił szef archeologów z University of Leicester Archaeological Services (ULAS)

Co skrywało podziemne miasto?

• piece do wypalania ceramiki — okazy, które są niezwykle rzadko spotykane,
• kamienną studnię,
• cały średniowieczny targ.

A to dopiero początek zakrojonych na szeroką skalę badań

Podziemne odkrycia archeologiczne zmieniają bieg historii

Archeolodzy mówią wprost, że wciąż nie zeszli do najgłębszych warstw i nie wiedzą jeszcze, co dokładnie kryje się pod tymi korytarzami. Jeśli w centrum Leicester przetrwało jedno „miasto pod miastem”, to jak wiele warstw historii tej części Anglii wciąż leży ukrytych — tylko kilka metrów niżej?

To ma też znaczenie dla nas. Pokazuje, że miasta, w których żyjemy dziś, mają pod sobą warstwy historii, o których nie mamy pojęcia. I że nauka o przeszłości nie kończy się w muzeach – bo kolejne rozdziały można odkryć pod zwykłym rynkiem, po którym codziennie chodzą ludzie.

Jeśli takie rzeczy wciąż znajdujemy w centrum Leicester, to pytanie brzmi: ile jeszcze podobnych miejsc leży ukrytych pod innymi miastami w Europie?

Tajemnice dawnych odkryć w Anglii

Anglia skrywa wiele niezwykłych znalezisk archeologicznych i paleontologicznych, które pozwalają lepiej zrozumieć historię tego regionu – od czasów dinozaurów po epokę rzymską.

Jakie odkrycie w Oxfordshire uznano za wyjątkowe?

W kamieniołomie odkryto około 200 odcisków dinozaurów sprzed 166 milionów lat, należących do pięciu gatunków, w tym megalozaura.

Co znaleziono w dolinie Medway?

Odkryto ponad 800 prehistorycznych narzędzi kamiennych, w tym toporki długości 30 cm, używane do obróbki mięsa i skóry.

Dlaczego Sutton Hoo jest tak ważne dla archeologii?

 To królewski pochówek z czasów anglosaskich zawierający łódź i bogate skarby, ukazujący kulturę i potęgę wczesnośredniowiecznej Anglii.

Masz wśród bliskich kogoś, kogo interesują odkrycia archeologiczne? Podeślij mu ten artykuł.

Chcesz wiedzieć więcej? Zajrzyj na nasz kanał na YouTube.

Warto przeczytać: Nie tylko mięso. Badacze odkryli sekret przetrwania Neandertalczyków