Nauka
Lot na Marsa to nowy cel Trumpa. Eksploracja Księżyca zagrożona
20 lutego 2025
Należąca do miliardera Richarda Bransona firma Virgin Galactic wysłała trójkę ludzi na „granicę kosmosu”. Był to pierwszy w historii lot pasażerski w tę część przestrzeni kosmicznej
Richard Branson wreszcie osiągnął swój cel – po raz pierwszy w historii na „granicę kosmosu” dotarł statek kosmiczny z pasażerką na pokładzie. Granica ziemskiej atmosfery i kosmosu jest pojęciem czysto umownym, dlatego poszczególne kraje i organizacje definiują ją w różny sposób. Na przykład NASA uznaje, że jest nią wysokość 80,5 km i każdy, kto ją przekroczy, nazywany jest astronautą. Statek kosmiczny należący do Virgin Galactic osiągnął wysokość 89,9 km.
W trakcie lotu na pokładzie SpaceShipTwo znajdowało się dwóch pilotów oraz pasażerka – Beth Moses, która w firmie Bransona pracuje jako instruktor astronautów. Lot należącego do Virgin Galactic statku kosmicznego to ważny krok w zakresie planowanych turystycznych lotów suborbitalnych. Należy jednak zaznaczyć, że droga do masowej kosmicznej turystyki jest nadal bardzo długa.
Historyczny lot w kosmos
Koncept SpaceShipTwo opiera się na dwóch elementach. Pierwszy z nich to WhiteKnightTwo, czyli suborbitalny dwukadłubowy samolot, do którego doczepiany jest właściwy pojazd – rakietoplan VSS Unity. Po osiągnięciu wysokości kilkunastu kilometrów pojazd jest odczepiany od samolotu i kontynuuje lot na własnych silnikach. Docelowo ma on być w stanie osiągnąć wysokość 110 km.
„Silnik VSS Unity został uruchomiony po odłączeniu, a piloci skierowali statek w stronę granicy kosmosu pod kątem 80 stopni. W ciągu 30 sekund silnik VSS Unity zdołał rozpędzić pojazd do prędkości 1,87 Macha. Hybrydowy silnik skonstruowany przez Spaceship Company po raz pierwszy przekroczył prędkość dźwięku” – tak lot został zrelacjonowany w witrynie firmy Virgin Galactic.
Po osiągnięciu wysokości 89,9 km VSS Unity rozpoczął proces swobodnego opadania i w końcu bezpiecznie wylądował na Ziemi. Wyprawa na „granicę kosmosu” zapisała się w historii ze względu na to, że znajdująca się na pokładzie statku Beth Moses jest pierwszą kobietą, która odbyła komercyjny lot w przestrzeń kosmiczną.
Richard Branson, obok Elona Muska, to jeden z najbardziej znanych miliarderów inwestujących fortunę w przemysł kosmiczny. Można z nimi łączyć także właściciela Amazona Jeffa Bezosa, który w 2000 r. założył przedsiębiorstwo przemysłu kosmicznego o nazwie Blue Origin.
