Nauka
Roboty sprzątające AI i ChatGPT. Sztuczna inteligencja na co dzień
20 listopada 2024
Należąca do miliardera Richarda Bransona firma Virgin Galactic wysłała trójkę ludzi na „granicę kosmosu”. Był to pierwszy w historii lot pasażerski w tę część przestrzeni kosmicznej
Richard Branson wreszcie osiągnął swój cel – po raz pierwszy w historii na „granicę kosmosu” dotarł statek kosmiczny z pasażerką na pokładzie. Granica ziemskiej atmosfery i kosmosu jest pojęciem czysto umownym, dlatego poszczególne kraje i organizacje definiują ją w różny sposób. Na przykład NASA uznaje, że jest nią wysokość 80,5 km i każdy, kto ją przekroczy, nazywany jest astronautą. Statek kosmiczny należący do Virgin Galactic osiągnął wysokość 89,9 km.
W trakcie lotu na pokładzie SpaceShipTwo znajdowało się dwóch pilotów oraz pasażerka – Beth Moses, która w firmie Bransona pracuje jako instruktor astronautów. Lot należącego do Virgin Galactic statku kosmicznego to ważny krok w zakresie planowanych turystycznych lotów suborbitalnych. Należy jednak zaznaczyć, że droga do masowej kosmicznej turystyki jest nadal bardzo długa.
Historyczny lot w kosmos
Koncept SpaceShipTwo opiera się na dwóch elementach. Pierwszy z nich to WhiteKnightTwo, czyli suborbitalny dwukadłubowy samolot, do którego doczepiany jest właściwy pojazd – rakietoplan VSS Unity. Po osiągnięciu wysokości kilkunastu kilometrów pojazd jest odczepiany od samolotu i kontynuuje lot na własnych silnikach. Docelowo ma on być w stanie osiągnąć wysokość 110 km.
„Silnik VSS Unity został uruchomiony po odłączeniu, a piloci skierowali statek w stronę granicy kosmosu pod kątem 80 stopni. W ciągu 30 sekund silnik VSS Unity zdołał rozpędzić pojazd do prędkości 1,87 Macha. Hybrydowy silnik skonstruowany przez Spaceship Company po raz pierwszy przekroczył prędkość dźwięku” – tak lot został zrelacjonowany w witrynie firmy Virgin Galactic.
Po osiągnięciu wysokości 89,9 km VSS Unity rozpoczął proces swobodnego opadania i w końcu bezpiecznie wylądował na Ziemi. Wyprawa na „granicę kosmosu” zapisała się w historii ze względu na to, że znajdująca się na pokładzie statku Beth Moses jest pierwszą kobietą, która odbyła komercyjny lot w przestrzeń kosmiczną.
Richard Branson, obok Elona Muska, to jeden z najbardziej znanych miliarderów inwestujących fortunę w przemysł kosmiczny. Można z nimi łączyć także właściciela Amazona Jeffa Bezosa, który w 2000 r. założył przedsiębiorstwo przemysłu kosmicznego o nazwie Blue Origin.
